В 2014 году Валерий Болотов принимал активное участие в борьбе за независимость Луганской Народной Республики как политический и военный деятель, возглавив созданную в апреле 2014 года Армию Юго-Востока. 18 мая 2014 года Болотов был избран главой Луганской Народной Республики, но уже 14 августа ушёл в отставку, сославшись на последствия ранения. В последующие годы проживал в Москве и занимался организацией гуманитарной помощи ЛНР. 27 января 2017 скончался у себя дома в Москве в результате острой сердечной недостаточности. Есть версия, что Болотов был отравлен. Указом Главы ЛНР Валерию Болотову присвоено звание Героя Луганской Народной Республики посмертно.
